^{شكلات چيست؟}

<sup>شكلات (بصورت خام يا فرآوري شده)ماده غذايي است از دانه درخت گرمسيري كاكائو به دست مي آيد. اولين استفاده ثبت شده از شكلات به سال 1100 قبل از ميلاد باز ميگردد. در ابتدا اقوامي مانند مايا ها و آزتك ها از شكلات نوشيدني مي ساختند كه به ان نامي به معناي "آب تلخ" داده بودند. دانه درخت كاكائو مزه بسيار تلخي دارد و حتما بايد جوشانده شود تا طعمش تغيير يابد
اواخر قرن 18 بود كه اين ايده مطرح شد كه مي توان از شكلات به عنوان شيريني يا چاشني دسرها استفاده كرد. اروپايي ها (بريتانيايي ها) اولين كساني بودند كه اين كار را ابداع كردند.پس از آن شيريني فروشي هاي سوييس و دانمارك و ايتاليا نيز از شكلات به عنوان شيريني استفاده نمودند.

شكلات بصورت شيريني اولين بار در سال 1847 در اولين بار (كافي شاپ) شكلات استفاده شد. شكلات در آن زمان تلخ و شيرين بود و ريچارد كدبري اولين جعبه آورد. شير شكلات قيمت اين محصول را پايين آورد چون كره كاكائو كمتري استفاده مي كرد و به دليل طعم كرم مانندش مشتريان آن را دوست داشتند و مي خريدند.

در اوايل 1900 آمريكايي ها شروع به مخلوط كردن مواد ديگر در شكلات كردند و در تنسي اولين نوع اين مخلوط به نام گو گو كلاسترز مخلوطي از بادام زميني و كارامل با رويه اي از ميلك چاكلت به بازار آمد.

در همان دوره ماشين آلات صنعتي براي توليد شكلات پيشرفت كرد، ماشينها مي توانستند شكلات را بسيار سريعتر از كارگران درون كاغذ بپيچند و به همين دليل قيمت شكلات بسيار ارزانتر شد و مردم معمولي قادر به خريد آن شدند.

با اينهمه محبوبيت و فراواني شكلات بعد از جنگ جهاني اول به دست آمد. زيرا شكلات جيره اصلي و ميان وعده سربازها در ميادين جنگ بود. وقتي سربازها به خانه برگشتند از شكلات تعريف مي كردند و به اين ترتيب در سال 1930 چهل هزار نوع شكلات توليد شد.

در جنگ جهاني دوم شكلات براي نيروهاي خارج از كشور فرستاده مي شد تا به اين ترتيب به جيره آنها كمكي شده باشد.

بعضي از مردم مي پرسند آيا شكلات سفيد واقعا شكلات است؟ تنها تركيبي كه از شكلات گرفته مي شود و نبودش علت سفيدي شكلات است، ليكور ميباشد (كه الكل نيست) در نتيجه شكلات سفيد نه طعم و نه رنگ شكلات را خواهد داشت.

شكلات اكثرا در سه حالت تيره، شيري و سفيد مي آيد و انواع ديگر آن مغزدار، جويدني، ترش، خامه اي، ميوه اي و ... است و ميتوان شامل روكشي از شكلات تيره، سفيد يا شيري باشد.

يكي ديگر از افزودني هايي كه امروزه به شكلات اضافه مي شود و قيمت آن را پايين مي آورد موم پارافين است، شايد تشخيص آن به سادگي ميسر نباشد اما يكي از نشانه هاي اين افزودني نامطلوب اين است كه شكلات به سرعت در دهان آب نمي شود.

شكلات شامل تركيباتي است كه بر فيزيك انسان اثر مي گذارد و ممكن است باعث آرامش و خواب آلودگي شود. اما همين تركيبات در بدن بعضي حيوانات مانند سگ و گربه توليد سم مي كند و براي آنها مضر است. از ميان شكلاتها، شكلات تيره براي سلامتي مفيد تر است زيرا به دليل آنتي اكسيدان مانع توليد راديكال هاي آزاد در بدن مي شود.

امروزه بعضي از بزرگترين توليد كنندگان شكلات يكصدمين سال توليد خود را جشن مي گيرند.</sup>